Matrix X-Sabre DAC 의 사용기가 별로 없어 얼마전 DP에 올린 사용기를 이곳에도 올립니다



그 동안 하나, 둘씩 늘어나는 SACD 를 리핑한 음원을 PCM 이 아닌 DSD 로 청취하기 위해서는 현재 사용중인 dCS 와 Musiland 2개의 DAC 중 최소한 하나는 DSD 를 지원하는 DAC으로 교체해야 하기에 이왕이면 출시 때 구입해서 지금까지 사용하면서 나에게는 크게 부족함 없는 소리와 편리함을 안겨준 Musiland MC30처럼 DSD DAC 도 Musiland 제품으로 구입하기로 결정하고 Musiland 에서 빨리 DSD 지원 DAC 이 출시되기를 기다려 왔습니다



해서 Musiland 제품의 국내 수입사인 Cherry Audio에 간간히 DSD DAC 의 출시 소식을 질의 해 보던 중 Cherry Audio 역시 Musiland DSD DAC 의 출시가 예정보다 훨씬 늦어 이번에 새롭게 Matrix X-Sabre DSD DAC을 수입 국내에 공급하게 되었다는 소식을 듣고 본 제품을 사용해 볼 기회를 가졌습니다



1 제품

Matrix X-Sabre DSD DAC 은 최신 제품답게 XMOS 의 32 Bit/500Mips Chipset과 최상위 DAC Chipset 인 ES9018 Sabre Reference 32 Bit Chipset을 사용하여 통 알루미늄 Base에 트로이달 트랜스를 내장한 튼실한 전원부와 더불어 풍부한 입, 출력 단자를 갖추어 출시 때부터 관심을 가졌지만 Musiland 도 곧 새로운 DSD DAC을 출시할 것이라는 소식에 궁금함을 억누르고 좀 더 기다려 보기로 했는데 이렇게 직접 사용할 기회가 생겼습니다















Musiland 제품 포장처럼 2중으로 포장된 제품을 처음 받았을 때 묵직한 중량감이 제품에 대한 신뢰감을 주는 것 같았지만 막상 박스를 개봉하니 설명서와 본체뿐인 제품을 보고 역시 중국 제품은 하는 생각이었는데 본체 아래 포장에 구멍을 내고 32GB USB에 제품 설명서와 드라이버 그리고 ASIO 드라이버 Foobar용 SACD Plug등 DSD 재생에 필요한 파일들과 DSD로 청취하기 위한 방법 등을 설명한 파일들을 담은 USB를 포함하고 있었습니다




(제공되는 USB에 포함된 드라이버 및 메뉴얼 그리고 DSD 청취 설정에 도움되는 파일 목록)



이제까지 제품을 받으면서 CD가 아닌 USB 저장장치를 동봉한 제품은 처음 받아보는 것 같습니다 그것도 파일 용량보다 큰 32GB USB는 보너스를 받는 느낌이더군요

제품은 생각보다 작지만 통 알루미늄으로 만든 제품답게 묵직한 무게와 깔끔한 마감이 제품에 대한 좋은 인상을 주었지만 정면의 크다란 X-Sabre 로고는 약간 촌스러움을 느끼게 만드는 것 같습니다



2. 설치

Windows 사용자는 Mac과는 달리 드라이버를 설치해야 하기에 USB 에 포함된 드라이버를 설치했습니다 (USB에는가장 최근의 드라이버가 포함되어 있음)

처음 설치에서 에러가 나면서 설치가 되지 않아 USB 선을 연결하고 전원을 킨 후에는 정상적으로 설치가 되더군요

foobar에서의 설정은 USB에 포함된 fb2K dsd setup Guide 를 따라서 설정하면 되며, J River Media Center 에서의 설정은 Audio Device 설정은 역시 foo dsd asio로 설정 후 설정 항목의 비트스트리밍 항목에서 사용자 지정을 선택하여 아래 그림과 같이 DSD over PCM (DoP)를 선택하면 SACD 의 DSD 음원을 감상할 준비는 완료된 것 같습니다




(J River에서 비트스트림형식 설정)



추가로 만약 내가 지금 현재의 음원을 DSD 로 듣고 있는지 확인하는 방법은 본체 정면의 인디케이트가 아래와 같이 DSD에 있다면 정확히 DSD 음원을 청취하고 있다는 표시입니다




(DSD 입력표시)



3. 소리

이제까지 나는 SACD 음원인 DSD에 너무 큰 환상을 가지고 있었던 것 같습니다

물론 SACD를 DSD로 처음 듣는 것은 아니지만 요즘 출시되는 최신형 DAC들이 DSD 지원을 경쟁적으로 지원한다며 신 제품을 출시하기에 이러한 신제품들이 신 기술을 토대로 예전보다는 다른 새롭고 멋진 소리를 들려 주리라는 기대가 있었던 것 같습니다

물론 이러한 기대에는 SACD의 2.8 & 5.6MHz 라는 단순한 Spec에서 풍기는 뉘앙스에 따라 고음질 음원보다는 월등하게 좋은 소리를 들려줄 것이라 조금은 무지한 생각도 있었겠지요

여기에 PCFi에 입문해서 처음으로 고음질 음원을 들었을 때의 깨끗한 해상력에 놀란 경험이 있어 PC를 통한 DSD 음원 역시 그런 놀라운 경험을 더 해줄 것으로 생각했지만 결론은 고음질 음원을 처음 들었을 때의 만큼의 놀라움은 느끼지 못했습니다

그러나 DSD음원의 소리는 SACD 음원을 PCM으로 변환하여 듣는 것보다는 소리의 정위감과 정숙함이 좋아져 음악을 보다 즐길 수 있게 해 주었으며 고음질 믐원의 놀라운 해상력과는 조금은 차별화된 소리인 것 같았지만 몇 일을 계속 청취해 보니 이런 느낌들도 곧 사라져 버리더군요

Matrix X-Sabre DAC은 USB 입력으로 DSD 뿐만 아니라 24Bit 352, 384KHz까지를 지원하기에 정말 이러한 높은 고해상도의 음원들이 지원이 되는가를 확인하기 위하여 Test를 해 보았습니다

현재까지 배포되는 음원은 24Bit 192KHz가 최상의 소스이므로 HQ Player를 통하여 24Bit 44.1 과 48KHz 음원을 8배 Upscaling하여 352와 384KHz로 청취해 보았는데 정말 입력 지원이 되더군요




(44.1KHz의 8배(352.8KHz) 입력표시)



그러나 모든 Upscaling이 그렇듯이 소리는 8배가 좋아지지는 않았지만 새로운 고해상도 음원의 소리를 경험해 보는 멋진 기능인 것 만은 사실인 것 같습니다

Foobar, J River Media Player 그리고 HQ Player 3종류의 Player를 foo dsd asio 출력 설정으로 청취를 해 보았는데 DSD 음원은 무 압축 PCM 음원과 달리 재생 Player에 따른 특징이 크게 없는 것 같아 굳이 유로 프로그램인 J River 나 HQ Player를 사용할 필요 없이 무료 프로그램인 foobar 만으도 충분히 DSD 음원을 즐길 수 있을 것 같습니다

추가로 무압축 DSD음원만을 지원하는 HQ Payer에는 DSD음원 역시 12.28MHz까지 Upscaling이 가능하지만 이 역시 크게 달라진 소리는 아닌 것 같았습니다




(HQ Player의 DSD 음원 Upscaling 지원 목록)



그러나 HQ Player 의 다양한 Upscaling 기능에 호기심이 많다면 한번 사용해 보시는 것도 좋을 것 같습니다만 Player 구입 가격이 너무 고가라 추천은 하지 않습니다

그리고 모든 DSD DAC 의 공통 사항이겠지만 Flac, Ape, Wave등의 DSD 음원이 아닌 무압축 음원도 아래와 같이 설정을 변경하면 DSD로 청취가 가능합니다




(foobar의 foo dsd asio 설정)



아울러 Matrix X-Sabre DAC의 성능이 과연 어느 정도의 수준인지 알기 위해서 PC 가 아닌 Lexicon Universal Player와 Digital XBR로 연결하여 DAC 의 성능도 Test 해 보았습니다

결론은 Krell KRC2 프리와 연결했을 때 보다는 Matrix X-Sabre DAC을 통한 연결이 박력감과 스피디한 소리를 들려 주었으며 동일한 음원을 Flac으로 Rip하여 PC로 청취하는 것 보다는 Lexicon Universal Player로 CD로 청취하는 게 훨씬 더 만족스러운 소리를 들려 주었습니다

이건 PCFI에 입문하면서 이제까지 사용하지 않고 보관해온 Universal Player를 다시 사용할 기회를 주는 것 같아 조금은 뒷걸음이 아닐까 생각되는 행동이지만 그 만큼 Matrix X-Sabre의 DAC 성능이 좋다는 반증이기도 한 것 같습니다



4. 총평

한달간 청취해 본 소감은 Matrix X-Sabre DSD DAC 은 피아노 소리와 현악기 소리가 아주 고은 소리를 들려주고 있으며 일반 막 선으로 연결한 Matrix X-Sabre DAC은 Mulink Card + Cadas Mulink Cable + Musiland MD 30 + Gold 퓨즈(1A) + 카오스 전원 Cable 로 연결한 MD 30보다는 한 단계 높은 소리인 정숙하고 배음이 조금 더 좋은 소리를 들려 주는 것을 보면 USB 입력에는 최적화가 되어 있으며 Digital XBR 입력으로 Test 해 본 결과 최신의 제품답게 DAC의 성능도 만듬새 만큼 멋진 제품이 아닌가 생각됩니다



한가지 아쉬운 점은 저음이 조금은 빈약한 점과 Headphone 출력 단의 부재인데 PCFi를 즐기는 많은 분들이 헤드폰으로 음악을 많이 들을 것이라 생각되는데 이 부분에 대한 미 지원이 아쉬운 것 같습니다

그리고 암막 처리된 방에서 나 홀로 음악과 영화를 감상하는 나에게는 dCS와 Musiland 를 사용시 LCD 창의 불빛이 상당히 거슬려 MD30의 경우 창의 불빛을 꺼버리고 사용했는데 불편한 점은 ON, OFF 상태를 몰라 그냥 켜 둘 때가 많았는데 X-Sabre는 사용자의 이런 환경도 생각하고 디자인을 했는지는 모르겠지만 LED 인디케이트의 녹색 불빛이 밝지 않아 무척이나 마음에 드는 점 중에 하나인 것 같습니다



아직까지 많은 시간을 사용해 보지 않아 Matrix X-Sabre의 장,단점에 대해 충분히 알지는 못하지만 Musiland가 계속 DSD DAC의 출시를 연기한다면 Matrix X-Sabre DAC의 구입을 고려해 보아야 할 것 같습니다





청취에 사용된 기기들

Matrix X-Sabre DAC, Musiland MD 30, Krell KRC2 Pre, KSA 150 Power, Lexicon Universal Player RT 10, Triangle Lyrr 222 Speaker (각종 연결 Cable은 생략하며 단 X-Sabre 의 USB 연결 Cable은 Wire World Starlight 5 로 연결 사용하였습니다)