스웨덴의 수도 스톡홀름에서 출생, 웁살라대학에서 언어학ㆍ수학ㆍ광물학ㆍ천문학ㆍ생리학ㆍ신학을 수학했다. 자연과학을 연구하여 광산학자로서의 권위를 인정받고 아이작 뉴턴과 같은 최고 과학자들 반열에 올랐으나, 57세에 심령적 체험을 겪은 후 하늘의 소명을 받고 시령자(視靈者)ㆍ신비적 신학자로 전향했다. 이후 그는 27년간 영계를 자유자재로 오가며 지옥과 천국을 체험했고, 그 모든 것을 낱낱이 기록으로 남겼다. 그는 이 일에 대해 저서에서 다음과 같이 밝히고 있다. “나와 같은 과학자는 얼마든지 또 있을 수 있다. 그런데 영계의 진리를 알고 보니 이는 학문이 아니라 인류의 영원한 생명이 걸린 문제이다. 이 특별한 소명은 내가 과학자로 공헌하는 것보다 수천, 수만 배 더 중요하다.”
1780년대에 최초로 스베덴보리 학회가 생겼고, 1980년대 말 런던에 다양한 새 예루살렘 교회 조직의 기원이라고 할 수 있는 최초의 독립회중이 생겼다. 그의 영향은 그 직계 제자들에게만 한정되지 않았으며, 오노레 드 발자크, 샤를 보들레르, 랠프 왈도 에머슨, 윌리엄 버틀러 예이츠 등 수많은 작가들에게 영감을 제공했다. 그의 저서들은 여러 나라 말로 번역되었고 지금도 베스트셀러로 자리매김하고 있다. 


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스베덴보리의 천국 여행기

『스베덴보리의 위대한 선물』로 우리에게 잘 알려진 저자 에마누엘 스베덴보리는 스웨덴의 신학자다. 그는 원래 자연과학자였으나 노년에 영적 체험을 하고 신학자의 길을 걸었던 사람이다. 스베덴보리는 신학자로 활동하며 방대한 양의 저서를 남겼는데, 이 책은 그 중에서 천국에 관한 글을 선별하여 편집한 것이다. 천국은 지옥에 대비되는 공간으로 오랫동안 그리스도인이 꿈꾸던 장소이다. 과연 스베덴보리는 어떤 천국을 보고 온 것일까.

스베덴보리가 묘사하는 천국은 구체적이고 아름답다. 그는 형언할 수 없는 기쁨과 행복이 가득한 천국에 대해서 말해준다. 천국을 알기 위해서는 하나님이 내려주는 빛과 열을 이해해야 한다. 만약 그렇지 않다면 천국은 인간에게 고통의 장소이다. 천국으로 간 인간은 천사가 되는데, 이러한 저자의 천국관이 당시 사람은 물론 현대인에 이르기까지 많은 사람의 천국관에 영향을 미쳤다.

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스베덴보리의 지옥 여행기

『스베덴보리의 위대한 선물』로 우리에게 잘 알려진 저자 에마누엘 스베덴보리는 스웨덴의 신학자다. 그는 원래 자연과학자였으나 노년에 영적 체험을 하고 신학자의 길을 걸었던 사람이다. 스베덴보리는 신학자로 활동하며 방대한 양의 저서를 남겼는데, 이 책은 그 중에서 지옥에 관한 글을 선별하여 편집한 것이다. 지옥은 천국에 대비되는 공간으로 오랫동안 그리스도인을 두렵게 만든 장소이다. 과연 스베덴보리는 어떤 지옥을 여행한 것일까.

지옥은 참으로 끔찍하고 무서운 곳이다. 스베덴보리가 보고 듣고 온 지옥의 모습도 다르지 않다. 그는 처음으로 악령을 본 순간 두려웠다고 고백한다. 악령은 끔찍한 모습을 하였고 교활하며 간교했다. 그리스도인은 악령의 손아귀로부터 벗어나려면 어떻게 해야 할까. 지상에서 거짓과 오만으로 사는 자는 지옥에 갈 수밖에 없다. 따라서 그리스도인은 거짓과 오만이 아닌 진실과 겸손으로 살아가야 한다. 실제로 스베덴보리는 선행의 기쁨이 바로 천국과 기쁨과 연결되어 있다고 말한다.

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책소개

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“나와 같은 과학자는 얼마든지 또 있을 수 있다.

그런데 영계의 진리를 알고 보니

이는 학문이 아니라

인류의 영원한 생명이 걸린 문제이다.


이 특별한 소명은

내가 과학자로 공헌하는 것보다

수천, 수만 배 더 중요하다.”