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< 시사저널 > 은 제1159호(1월3일자) 커버스토리로 이명박 대통령의 고향집 논란을 다룬 바 있다. 이대통령이 어린 시절에 살았던 포항 덕실마을에서 새로 고향집을 복원하는 사업이 진행되고 있는데, 기존에 '고향집' 두 채가 이미 서로 난립하고 있음에도 인근에서 또 새로운 고향집 복원 작업을 하고 있다는 내용이었다. 본지 보도 이후에도 논란은 계속되고 있다. 민주당에서는 "MB 생가 복원 사업을 놓고 포항시와 경주 이씨 종친회가 'MB 성역화' 작업을 하고 있다"라며 진상 조사에 나섰다. 재단측에서는 "언론의 과도한 의혹 제기로 사업에 지장을 받고 있다"라고 불만을 표출했다.





MB 고향집 복원 사업을 둘러싼 의혹은 이제 이 사업을 진행했던 경주 이씨 종친회 산하의 '표암문화재단'으로 옮겨붙고 있다. 이 재단은 현 정부 출범 이후인 2009년 9월에 설립되었다. 그리고 설립된 지 6개월 만인 이듬해 3월 별다른 활동 내역이 없는데도 정부로부터 지정 기부금 단체로 선정되었다. 표암문화재단측은 "지금은 MB 고향집 복원 사업의 주체가 우리 재단이 아니다. 건축주 명의는 '표암화수회'로 바뀌었다"라고 밝혔다. 기획재정부에서 생가 복원 사업이 표암문화재단의 사업으로 적절치 못하다는 해석을 내렸기 때문이라는 것이다. 하지만 표암화수회 역시 표암문화재단과 밀접한 관련이 있는 곳이라는 지적이 많다(표암화수회 회장직을 맡았던 이상필씨가 표암문화재단의 부이사장직을 겸하고 있는 것만 보아도 그렇다). 한편 재단 이사장직을 맡고 있는 이상록씨는 과거 민주당 부총재를 지냈던 김상현 전 의원의 비서실장 출신으로 정치권에 몸담았던 것으로 알려졌다.



표암문화재단이 의혹 어린 시선을 받고 있는 우선적 이유는 비영리 재단법인 및 지정 기부금 단체로 선정된 배경 때문이다. 지정 기부금 단체는 개인 및 법인 기부자에 세금 공제 혜택을 제공할 수 있다. '경주이씨 종친회' 차원에서 기부금을 모집했을 때보다 자금을 마련하기가 훨씬 수월해지는 셈이다. 문화예술 분야 비영리 법인으로서 갖는 혜택도 많다. 법인의 활동 목적에 맞는 토지를 취득하거나 등록할 때 관련 세금이 면제된다.



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