UNIST·국제연구팀 신석기인 유전체 해독
극동지방 '악마문 동굴'서 20·40대 여성 두개골 확인
한국인 전형적인 유전 특성 나타내

【울산=뉴시스】구미현 기자 = 약 8000년 전 한반도 위쪽 지방에 살던 동아시아인의 유전자 비밀이 밝혀졌다.

현대 한국인의 유전자 구성과 비슷한 것으로 나타나 향후 고고·인류학를 비롯한 미래 바이오메디컬 분야에도 상당한 영향을 미칠 것으로 기대된다.

울산과학기술원(UNIST) 게놈연구소와 영국·러시아·독일 등 국제 연구팀은 두만강 위쪽 러시아 극동지방의 '악마문 동굴(Devil’s Gate cave)'에서 발견된 7700년 전 동아시아인 유전체(게놈·genome)를 해독하고 슈퍼컴퓨터로 분석했다고 2일 밝혔다.

'사이언스 어드밴스' 1일자(미국 현지시간)에 발표된 이번 연구에는 한국인과 동아시아인의 기원과 이동에 대한 단서가 들어 있다.

고고학자, 생물학자, 게놈학자로 구성된 국제 연구팀은 9000년부터 7000년 전까지 인간이 거주했던 악마문 동굴에서 5명의 뼈를 확보하고, 거기서 추출된 DNA를 이용해 게놈을 해독했다.

악마문 동굴은 한국 역사에서 고구려, 동부여, 북옥저가 자리했던 것으로 알려진 지역에 위치하고 있다.

1973년 발견된 이 동굴에서는 신석기 시대 유물이 확인됐으며, 아시아에서는 가장 오래 된 직물이 발견된 곳으로도 유명하다.

그 중 7700년으로 연대 측정이 된 품질 좋은 20대와 40대의 여성의 머리뼈에서 나온 게놈 정보를 분석했다.

분석 결과 악마문 동굴인은 한국인처럼 갈색 눈과 삽 모양 앞니 유전자를 가진 수렵채취인으로 밝혀졌다.

또 이들은 현대 동아시아인들의 전형적인 유전 특성을 가지고 있었다.

우유 소화를 못하는 유전변이와 고혈압에 약한 유전자, 몸 냄새가 적은 유전자, 마른 귓밥 유전자 등이 대표적이다. 현대 동양인에게 흔히 발견되는 얼굴이 붉혀지는 유전변이를 가지지는 않은 것으로도 판명됐다.