앞서 이들 케이블에 대한 설명을 한 바 있다. 다시 정리하면 구형 포르티스는 "인니티오->보칼리스->텍스투라->포르티스"로 최상급이다. 신형은 "링크->소노루스->엑셀수스"로 엑셀수스가 최상급이다.  가격은 텍스투라가 100만 원대 그리고 포르티스는 250만 원대 그리고 엑셀수스는 80만 원대 정도이니 같은 최상급인데 가격은 엑셀수스가 1/3 정도로 저렴하다. 그리고 생김새나 재질 등이 거의 같은 것으로 무척 뻣뻣한 단심 선재이다. 다른 점이 있다면 단자가 엑셀수스는 뉴트릭이고 포르티스가 후루텍 카본 최상급이다. 그리고 포장의 경우 엑셀수느는 헝겊 주머니이고 포르티스는 나무상자이다. 특히 포르티스는 작업자 서명과 일련번호가 매겨져 있다. 말하자면 포르티스는 당시 최상급다운 위용을 갖춘 것이고 엑셀수스는 최상급답지 않은 수수한 것이라 하겠다.

 이렇다 보니 음질이 궁금할 것이다. 물론 가격만 놓고 본다면 비교 대상이 아니다 할 수도 있다. 하지만 보복스사의 보그트 사장의 말에 의하면 신형인 엑셀수스는 텍스투라급이 아닌 포르티스급이라 언급을 한 것이라 그 내막에 궁금증이 생기게 된다.

 여느 케이블 회사들은 그들의 노하우에 대한 가치를 너무 높게 평가하여 그것을 통해 터무니없는 가격을 매기곤 한다. 사실 100만 원대도 비싼 가격이며 1,000만 원대 가격은 거품이라 생각한다. 그래서 개인적으로100만 원대 이상의 고가케이블에는 거부감을 가지고 있고 억대 케이블은 사기란 생각이다. 그래서 보복스도 100만 원대인 텍스투라를 선택하였던 것이고 포르티스는 나와는 상관 없는 것으로 여겼다. 그런데 신형 최상급은 오히려 텍스투라보다 싼 것이라 오히려 가격을 내린 셈이 된다.

 포르티스가 나올 당시 보복스사의 짝퉁 케이블 스위스 케이블은 화려한 외관과 비싼 금액대를 형성하게 된다. 그래서 아마도 보복스사에서는 포르티스로 이에 대응하였던 것이라 추측된다. 그래서 본의 아니게 높은 가격대의 물건인 포르티스가 나왔던 것이다. 물론 품질은 텍스투라를 훨씬 능가하는 훌륭한 것임에는 틀림없었다. 하지만 보복스사는 이내 모든 제품군을 교체하는 개혁(?) 단행하게 되는데 그들의 초심과 철학이 무엇인가를 알 수 있는 중요한 대목이다.

 나는 원래 포르티스를 들어본 적이 없었다. 또 구입 의사도 없고. 하지만 이번 기회에 포르티스를 손에 넣게 된다. 그것도 아주 저렴한 가격으로. 그래서 판매자의 의도가 궁금하기만 하다. 소리는 좋다고 하면서 가격은 헐값에 내놓은 것이라서.

 결론부터 먼저 말하겠다. 보복스 사장은 엑셀수스는 포르티스와 같은 선재이지만 완전히 같지 않다고만 했다. 나는 같다라고 말한다. 단지 단자 차이에서 오는 음질의 성향 차이만 있을 뿐!

 포르티스 단자는 후루텍 최상급이다. 베릴륨 구리와 로듐 황동 단자에 카본 비자성 스테인레스 하우징이다. 무슨 얘기냐? 엄청 비싼 것이란 얘기다. 네 개에 40만 원이나 하는! 이에 비해 엑셀수느는 단돈 만 원짜리 뉴트릭. 하지만 뉴트릭은 가격과는 상관없는 상상을 초월하는 음질로 타의 추종을 불허한다.

 이렇다 보니 포르티스의 고역이 트이고 화려한 해상력으로 큰 무대감을 선사한다. 이에 비해 엑셀수스는 기본적으로 포르티스급의 소리이지만 고역이 얌전한 좋은 표현으로 말하면 묵직하고 어두운 성향을 가진다. 물론 이것은 포르티스와 비교했을 경우이고 다른 케이블과는 그렇지 않다는 얘기다. 단순하게 말하면 포르티스는 밝고 엑셀수스는 어둡다. 그러면 포르티스가 더 나은 것이냐? 꼭 그렇지만은 않다. 뉴트릭 단자의 평탄하고 다소 거친 특성이 오히려 묘한 질감으로 드러나게 되어 진득한 면에서 포르티스를 앞선다. 결국은 모두 다 훌륭한 케이블이란 것이 나의 결론이다. 특히 가성비로 치면 엑셀수스의 압도적이며 다른 케이블사와는 가성비가 아닌 절대적인 기준으로 삼백만 원대 소리를 들려준다. 맑고 자연스럽고 음악적인 소리를.

 지금은 포르티스가 단종된 상태다. 물론 외국 사이트 등에서는 아직도 2,000달러 이상을 호가한다. 반면 엑셀수스는 신품가 70~80만 원대이다. 무슨 소리냐 70만 원으로 2,000달러의 놀라운 소리를 들을 수 있다는 얘기다. 사지 않은 이유가 없다.