■■ 들어가기에 앞서 ■■
7월 초 독일 "Intona"회사의 USB Isolator 인 "7054-X" 제품(이하 편의상 Intona)을 프리뷰 한 바가 있고, 해당 프리뷰 글에 본격 리뷰 여부를 검토하고 있다는 것을 말씀드린바 있습니다. 사실 문서야 진즉에 작성되어 있었음에도 상황상 지금에서야 공개되었다고 할 수 있겠습니다.
(프리뷰 바로가기 클릭)
이번 리뷰 시간에는 실제 측정하여 음의 향상이 얼마나 가능 한지를 알아 보고자 합니다. 테스트에 사용된 대상 DAC 기기는 다섯 개 동원되었고 금액대가 다르게 분포되어 있습니다. 이번 글에서는 DAC 기기들간의 비교가 아니라 다루는 주제에 따라 노이즈와 음의 대략적인 상관관계에 대해 포커스가 맞춰져 있기 때문에 두 가지 DAC 만 등장하게 됩니다. 이들의 DAC 은 각각 DAC-A, DAC-X 로 불리게 될 것입니다.
※ 본문 글에 앞서, 개개인이 소유한 제품의 가치 하락을 유발할 수 있어 테스트에 사용된 제품에 대한 실제 명칭은 거론되지 않으며, 논쟁을 원하지 않기 때문에 문장과 글의 분량을 가급적 최소화하였고 설명을 위주로 하기 때문에 문체가 다소 딱딱합니다. 이점에 참고 말씀드립니다.
■■ Intona USB Isolator 7054-X 소개 ■■
Intona 회사의 USB Isolator 제품군에는 7054(Standard) 와 7054-X(Industrial) 가 있습니다. (http://intona.eu/en/products)
리뷰에 사용된 제품은 위의 사진과 같이 Industrial 인 7054-X 입니다.
Features
•Provides galvanic isolation to the USB bus
•Compliant to USB 2.0 Hi-Speed (480 MBit/s)
•Backwards compatible to Full Speed and Low Speed
•Isolation withstands up to 2.5kVRMS
•Advanced ESD protection (15kV IEC Air-gap Discharge)
•Works out of the box, no drivers needed
•Transparent to host and device: wide compatibility to all operating systems, embedded systems and devices
•Works also with hubs and extenders
•Supports all USB-specific transfers and modes
•No additional round-trip latency
•Powered by USB bus, no separate power supply
•Ultra-quiet power rail isolation, linear regulation
•300mA nominal (500mA max.) output current on isolated side
•Connectors: host-side USB-B; device-side USB-A
•Status LED for each port showing bus state and speed
•Impedance controlled high-speed circuit design
•National compliances: FCC, CE, RCM, ICES-003
•IP 54 ABS housing
•Dimensions: 135 x 90 x 46 mm
•Engineered and manufactured in Germany
■■ Intona USB Isolator 가 음질에 영향이 있는지 측정 ■■
"DAC-A" 기기를 통해 Intona 의 "격리" 성능을 확인해보겠습니다.
Summary
Test
|
DAC-A - Direct
|
DAC-A - Intona
|
Frequency response, dB:
|
+0.01, -0.11
|
+0.01, -0.11
|
Noise level, dB (A):
|
-96.3
|
-116.9
|
Dynamic range, dB (A):
|
96.8
|
117.0
|
THD, %:
|
0.0017
|
0.0008
|
IMD + Noise, %:
|
0.0042
|
0.0012
|
Stereo crosstalk, dB:
|
-91.0
|
-114.4
|
Frequency Response
Noise Level
Dynmamic Range
요약
성능은 보시는 바와 같습니다.
특히 해외에서 문제가 불거졌던 USB 패킷 노이즈의 경우 어느 정도는 해결해 주고 있습니다. 8000Hz 부근이 USB 패킷 노이즈 문제에 해당합니다.
■■ Intona USB Isolator 가 만능인가? ■■
Intona 가 성능이 좋은 것은 다른 제품과 달리 확실한 사실입니다. 그렇다면 Intona 가 만능일까요? 이번에는 전과 달리 "DAC-X" 기기를 통해 확인해 보겠습니다.
Summary
Test
|
DAC-X - Direct
|
DAC-X - Intona
|
Frequency response
|
+0.06, -0.00
|
+0.06, -0.00
|
Noise level, dB (A):
|
-117.5
|
-118.0
|
Dynamic range, dB (A):
|
119.2
|
119.2
|
THD, %:
|
0.0004
|
0.0003
|
IMD + Noise, %:
|
0.0007
|
0.0006
|
Stereo crosstalk, dB:
|
-115.2
|
-115.5
|
Frequency Response
Noise Level
Dynamic Range
요약
"DAC-A" 기기와 달리 "DAC-X" 기기를 통해 확인해본 Intona 는 그 성능이 오차 범위이거나 미미한 곳이 발견될 뿐입니다. 마찬가지로, 기기 자체적으로 USB 패킷 노이즈 문제에 영향이 전혀 없음을 확인할 수 있었습니다. "DAC-X" 의 경우 스트리밍 기기 노이즈의 영향이 거의 없으므로 매우 잘 만들어진 DAC 이라 할 수 있겠습니다.
이처럼 환경에 따라 Intona 의 영향은 다르기 때문에, 각자 환경에 맞게 필요 여부를 결정하시면 될 것 같습니다.
■■ USB 케이블의 "음" 차이는 과연 사실일까? ■■
DAC-A, DAC-X 를 통해 여러분이 중요한 사실을 배울 수 있었는데 어떤 것인지 파악하신분도 계실 것 같습니다. 위의 내용으로만 본다면 USB 케이블에 따라 음질 차이가 있다는 말들이 사실인지 거짓인지의 여부가 밝혀진 것이 아닌가 합니다.
DAC-X 는 "격리"를 잘 수행하고 있어 음질 차이를 사람이 인지 하기란 매우 어려운 구조로 보여지고 DAC-A 에서 라면 어떨까요?
위의 측정 환경 중에 스트리밍 기기만을 바꿔 여러 케이블의 측정 자료를 공개합니다. 테스트에 사용된 USB 케이블은 1만원도 안되는 저가 부터 오디오 세계에서 널리 알려진 케이블까지 여러가지를 보유하여 테스트는 하였지만 이 중에 세 가지만을 공개해도 충분할 것으로 판단됩니다.
Summary
Test
|
Cable 1
|
Cable 2
|
Cable 3
|
Frequency response
|
+0.01, -0.11
|
+0.01, -0.11
|
+0.01, -0.11
|
Noise level, dB (A):
|
-108.3
|
-107.6
|
-107.6
|
Dynamic range, dB (A):
|
108.5
|
107.3
|
107.9
|
THD, %:
|
0.0015
|
0.0017
|
0.0014
|
IMD + Noise, %:
|
0.0019
|
0.0019
|
0.0019
|
Stereo crosstalk, dB:
|
-103.5
|
-105.7
|
-103.1
|
Frequency Response
Noise Level
Dynamic Range
요약
파형이 약간씩 다른 것을 케이블 차이라고 해석 하실 분도 계실 것이고, 테스트를 모두 동시에 진행할 수 없기 때문에 이전 케이블 측정 시점인 5분 전과 노이즈 상황이 다르기 때문에 실제 차이가 없다고 생각하시는 분도 계실 것입니다.
각자 개개인의 시각이 어떠하든 이것만은 제가 말씀드리고 싶습니다. 아날로그 시스템에서 케이블에 따른 음의 차이를 느끼는 분들의 판단과, 느끼지 못 하시는 분들의 판단은 다를 것입니다. 왜냐하면, 결과적으로 "격리" 자체를 제대로 못하고 있는 DAC-A 이기 때문입니다.
판단은 각자 하시면 되시겠습니다.
하지만 다음 글을 보시면 디지털 케이블 차이를 논해야 할 가치가 있는 것 인지 의문이 들게 됩니다.
■■ Special - 과연 Intona USB Isolator 외에 저렴한 다른 대안은 없는 것일까? ■■
Intona 제품을 보게 되면 분명히 향상이 있긴 한데요 케이블 보다는 효과가 좋은 것이 사실이기는 합니다. 하지만 Intona 를 구입하기에 가격적인 부담 조금 있지 않을까요? 특히나 200 만원 이하의 DAC 기기를 사용하고 있는데, 노이즈 문제 때문에 골치라면 Intona 가격 또한 개개인에 따라 비싸게 느껴질 수도 있을 것 같습니다. 하여 그러한 분들을 위해 특별히 이 장을 마련했습니다.
Summary
Test
|
Cable 1
|
Intona
|
Special
|
Frequency response
|
+0.01, -0.11
|
+0.01, -0.11
|
+0.01, -0.11
|
Noise level, dB (A):
|
-108.3
|
-118.2
|
-116.3
|
Dynamic range, dB (A):
|
108.5
|
118.5
|
116.4
|
THD, %:
|
0.0015
|
0.0013
|
0.0013
|
IMD + Noise, %:
|
0.0019
|
0.0015
|
0.0016
|
Stereo crosstalk, dB:
|
-103.5
|
-115.9
|
-111.3
|
Frequency Response
Noise Level
Dynamic Range
요약
"Special" 은 Intona 보다는 저렴한 방법에 해당합니다.
보시는 바와 같이 Intona 정도 까지 향상되지는 않지만 제 주관으로는 HiFi 용 USB 케이블보다는 꽤 괜찮아 보인다고 생각이 됩니다. 여러분은 어떻게 생각하시는지 궁금하기도 하네요. 물론, 측정 결과와 달리 실 사용에서 어떠한 부작용이 있을 수도 있다는 점 미리 말씀드립니다.
실 사용 상황을 뒤로 하고, 측정으로만 보면 케이블 튜닝을 무색하게 하는 것은 사실인 것 같습니다.
어떠한 방법인지는 여러분이 관심을 많이 가져주신다면 공개하도록 하겠습니다.
■■ 결 론 ■■
지난번 "프리뷰" 글에 이어 이번 "리뷰" 글에도 데이터를 "수신" 하는 것에 포커스를 맞추었습니다. 송신도 사실 중요하긴 합니다. 송신에 관계된 좋은 제품 역시 있겠고요.
수신에 해당하는 7054-X 제품을 리뷰하며 확인할 수 있었던 것은 많은 오디오 기기들이 실상 잘 만들어진 제품은 아니라고 판단이 된다는 것과, 일정 수준의 가격대의 DAC 기기를 사용하는데 있어서 만약 케이블에 따른 "음"의 차이를 느끼거나, 노이즈에 따른 "음"의 차이를 느낀다면 그것은 해당 DAC 기기가 기술적으로 "문제"가 있는것은 아닌지 생각하게됩니다. 다만, 적당한 가격과 공간 제약적인 측면으로 기기가 노이즈를 억제하지 못 하는 제품이라면 그것의 평가는 각자의 판단에 맡기겠습니다.
또한, 오디오 하시는 분들끼리 서로 소통하는데 있어서, 디지털 케이블에 따른 음질 차이가 발생할 수 있는 것도 기술적으로 충분히 있을 수도 있다는 것이고, 그렇지 않은 기기도 있다는 것도 사실로 보여집니다.
우리는 이번 리뷰를 통해 자신이 사용하는 기기와 환경이 어떤 상황인지를 파악하고 음질 향상을 위해 할 수 있는 최선을 방법을 찾아야 하는 것이 중요하다는 것을 알 수 있었을 것입니다. 측정 결과에서도 알 수 있듯 7054-X 가 모든 상황에서 꼭 필요하다고 하기에는 조금 애매한 면이 있어보입니다. 자신의 환경을 잘 파악하는것이 제일 중요하다는 것을 다시 강조 드립니다.
■■ 마무리 ■■
이번 리뷰는, 제가 한결 같이 "디지털 케이블은 "스펙" 이 제일 중요할 뿐" 이라며 지속적으로 강조했던 것을 공개적인 자리에서 증명 했기 때문에 개인적으로도 의미가 있었습니다.
자동차 커뮤니티에서 "외관"에만 포커스를 맞추면 트러블이 발생하 듯, 오디오 커뮤니티라고 해서 "음"만을 쫒는 것은 트러블이 발생할 것입니다. 이론과 증명 가능한 사실에 대해서도 배워볼 가치가 있다는 의견을 말씀드리며 마칩니다.
추신 1) 사실 테스트를 하기도 전에 모두 알고 있는 내용이었지만, 모두에게 공개하는 자리에서는 실측을 위한 테스트가 필요한 것이 현실입니다. 여러분께 좋은 자료를 보여드리기 위해 저 개인이 수 백만원을 지출하였습니다. 여러분이 제게 따뜻한 말씀은 못 하시더라도 저와 그 어떤 논쟁도 없기를 바래봅니다. 논쟁이 발생하였더라도 제가 다뤘던 내용과 유사한 생각을 갖고 계신 분들이라면 누구라도 논쟁에 협력하여 주시기를 부탁말씀 드립니다.
추신 2) "Special" 에 언급된 방법은 커뮤니티 활성화와 관심도 확인을 위해 여러분이 이 글에 추천수 100 개 이상을 주시고 글에 대한 이상한(?) 논쟁도 없다면 공개하겠습니다. 물론, Special 의 방법이 무조건 좋다는 것은 아닙니다. 기대 하신 것과 달리 다른 문제가 있을 수도 있음을 미리 밝힙니다. 물론 문제가 없을 수도 있겠지요.
■■ Special 이란? ■■
회원 가입 하셔서 댓글에 보시면 Special 이 무엇이었는지 설명되어 있답니다.
또한, 해당 내용에 대해 특집성 리뷰도 준비되어 있기 때문에 가입 후 리뷰 게시판을 보시면 되실 것 같습니다.
■■ 관련 리뷰 ■■
[특집] 광 모듈을 장착한 Corning USB 광케이블과 음질
http://www.wassada.com/bbs_detail.php?bbs_num=11166&tb=board_use&id=&num=&pg=&start=80
위 리뷰에서는 이곳에서 다루지 않았던 Bit Perfect 여부, Jitter 도 다룹니다.
■■ 본문 내용 정정 ■■
* 2016.08.10 *
- 정보의 출처에서 지터 값이 2ps 였고 다른 문서를 확인 결과 잘못 기입되었다고 판단됨에 따라 본문에서 삭제 하였습니다. 실제 12ps 로 추정되지만 정확한 스펙을 공식 메뉴얼에 넣고 있지 않고 있는 것으로 파악되고 있어 아예 삭제 하였습니다.
- 다음과 같은 문장이 잘 못 되었다고 판단하여 삭제 하였습니다.
"DAC-A" 의 경우에도 스트리밍 기기가 배터리로 동작하는 경우 "전원 + Intona" 를 사용하는 환경보다 더욱 좋았습니다."
위의 문장의 경우 시일이 지난 후 환경이 조금 다르기는 하지만 아무리 테스트하여도 같은 결과를 얻을 수 없어 문장 자체를 삭제 하였습니다. 측정 결과 파일이 매우 많은데 해당 측정 결과 파일 하나가 잘 못 되었거나 스트리밍기기의 배터리 이용 상태가 유동적인 것으로 파악하고 있습니다.